Visions of Mana es la quinta entrega de una serie conocida en Japón como Seiken Densetsu (o «La Leyenda de la Espada Sagrada»), una marca que en la tierra ha acompañado cada iteración, facilitando enormemente la dura tarea de entender a qué serie nos enfrentábamos. La historia de la marca es bastante tormentosa, entre remakes, spin-offs y experimentos móviles, pero está claro que Visions of Mana pretende recuperar, al menos en intenciones, las glorias de los capítulos más populares publicados en Super Nintendo, a saber, Secret of Mana y Trials of Mana. No en vano, entre las propuestas recientes, se ha decidido ignorar por completo la posibilidad de una remasterización del controvertido Dawn of Mana, el cuarto capítulo publicado para PlayStation 2, capaz de dividir las opiniones de los fans más acérrimos debido a una jugabilidad demasiado basada en la lógica de Havok, el motor de física del que tanto se ha abusado y que en su momento acabó transformando la iteración en una mera demo técnica para presumir de su tecnología.
La aventura del joven espadachín Val y sus compañeros, los elegidos de los espíritus elementales, sigue en todos los aspectos las atmósferas de los capítulos más queridos, logrando caer una vez más en situaciones con tonos de cuento de hadas, ciertamente cercanos a los gustos -y sobre todo a las necesidades- de los jugadores más jóvenes, pero sin ser nunca trivial o sin sentido. Por otro lado, como muchos otros juegos de rol japoneses, Visions of Mana también se toma su tiempo para escribir una historia que, a primera vista, podría parecer la más clásica de las baladas heroicas; En cualquier caso, la continuación de la aventura muestra los músculos de una escritura consciente, que toma en consideración algunos de los puntos clave de la serie -como el tema de la predestinación- y los trastoca, cuestionando los tabúes y tradiciones del universo narrativo, hasta el punto de indagar en las creencias personales de sus principales protagonistas. El equilibrio entre la parte diegética y la experiencia lúdica sigue siendo apreciable en cualquier caso, y nunca se tiene la sensación de estar a merced de una historia «sui generis».
La estructura exploratoria, buque insignia de la saga, ha sido revisada y actualizada a los cánones actuales, siguiendo en muchos sentidos el modelo del ya cada vez más cacareado Genshin Impact. Y así es como la peregrinación de los protagonistas al árbol de Mana cobra vida en enormes mapas explorables interconectados, accesibles a lo largo y ancho, rebosantes de vida y caracterizados por colores saturados y atmósferas de hadas. Los increíbles escenarios que dan vida a nuestras aventuras siempre se vuelven interesantes gracias a los coleccionables claramente visibles en la pantalla y los puntos de interés marcados en el mapa, especialmente útiles para orientarse durante misiones secundarias para recolectar objetos o para tareas relacionadas con la caza de ciertos enemigos. Y sí, el panteón de encantadores monstruos que habitaban los mapas explorables de los episodios anteriores se repropone aquí en un modelado 3D muy azucarado, adornado con animaciones llenas de personalidad. Hasta ahora, en cambio, no podía dejar de alabar los que sin duda son los aspectos más logrados de la producción de Square Enix -aquí ayudados por la programación de Ouka Studios-, pero de hecho muchos de los fallos ya señalados en nuestra reseña del remake de Trials of Mana, permanecen aquí en su totalidad.
Al igual que la producción anterior, Visions of Mana también tiene un nivel de dificultad calibrado a la baja incluso configurando el nivel de desafío a la barra más alta; A esto se suman todas las opciones de Calidad de Vida que, a la vez que hacen que la experiencia sea ciertamente más ágil y usable, acercándola a las expectativas de los jugadores de hoy en día, rompen a partes iguales la sensación de asombro y curiosidad que se respiraba en capítulos anteriores, con indicadores que siempre muestran hacia dónde hay que ir, y fast travel que hacen del completismo más extremo un simple ejercicio de paciencia más que una muestra de habilidad. Esto también se combina con un enfoque extremadamente simplificado del sistema de escaramuzas, tanto que en más de un momento tuvimos la sensación de que Visions of Mana era un producto solo apto para los más jóvenes, pero decididamente menos intrigante para aquellos que han visto aterrizar alguno de los capítulos anteriores en las tiendas.
Los enfrentamientos tienen lugar como siempre en tiempo real, entrando en contacto con los enemigos que se mueven en los mapas explorables. En estos casos, el jugador puede tomar el mando de uno de los tres protagonistas desplegados en la batalla en cualquier momento. De hecho, Visions of Mana también presenta un sistema de clases flexible y un modelo de crecimiento de grupo bastante profundo, con el que es posible no solo elegir qué movimientos confiar a tu equipo de aventureros entre una amplia gama de técnicas, sino también optar por miríadas de bonificaciones pasivas y estadísticas con las que decretar tu superioridad en el campo de batalla si tu nivel de poder no está a la par de los enemigos. Toda la aventura, sin embargo, se puede completar sin demasiados problemas abusando de los simples combos de 3-4 golpes disponibles desde el primer choque, tal vez activando aquí y allá el típico súper movimiento que se puede activar con una barra completa, al más puro estilo de los juegos de lucha, sin tener demasiado en cuenta las mecánicas superpuestas, disponibles a medida que avanza la aventura, a las que los tutoriales, Por el contrario, parecería que le dan demasiada importancia.
Lo que es decididamente menos incidente en términos de disfrute de la experiencia es un perfil técnico que, si bien brinda ambientes extremadamente agradables de ver y escenas cinematográficas de excelente factura, además animadas con el uso de técnicas como la captura de movimiento, también logra dar espacio a problemas que honestamente no son justificables, como una velocidad de fotogramas bailable incluso en el modo de video que debería garantizar 60 cuadros por segundo. El perfil musical, en cambio, es extremadamente agradable en su totalidad, con el único inconveniente de un doblaje en inglés de calidad fluctuante. Para terminar, es justo subrayar la ausencia total de localización en nuestro idioma, que de un solo golpe anula por completo las posibilidades de los más jóvenes de acercarse a Visions of Mana. Una pena, porque de lo contrario habría sido un producto perfecto para acercarlos a la serie y a los RPG de acción en general.