The Pale Beyond es un tributo a los marineros del siglo XIX y principios del XX que asumieron la peligrosa tarea de explorar las traicioneras aguas heladas de los polos norte y sur. Estos aventureros marinos desafiaron temperaturas bajo cero, clima impredecible e incluso el ataque ocasional de focas para trazar nuevos territorios y expandir nuestra comprensión del mundo.
Si bien los nombres de famosos capitanes de barco como Earnest Shackleton y Scott de la Antártida pueden ser sinónimos de exploración polar, las identidades de la gran mayoría de las personas en estas expediciones, la tripulación, lamentablemente se han perdido en la historia. The Pale Beyond busca contar las historias de estos valientes aventureros y muestra cuán desafiante y peligroso fue su trabajo.
La configuración del juego es bastante simple. Eres el primer oficial del Temperance, un barco con destino a la Antártida encargado de buscar al Vizconde, su barco gemelo que desapareció cinco años antes. Si bien las cosas comienzan bastante bien, después de unas semanas en el mar, el clima empeora y el barco se congela en el hielo. Las cosas se complican aún más cuando el capitán, por razones desconocidas, roba un bote salvavidas en medio de la noche con un par de compañeros de tripulación y desaparece.
Como primer oficial, se le da la posición poco envidiable de hacerse cargo de un barco atrapado en el hielo en medio de la Antártida sin suficiente comida o combustible para pasar el invierno. El objetivo es mantenerte a ti y a tu tripulación con vida durante 38 semanas hasta que llegue un barco de rescate para salvarte.
Cada fase del juego dura una semana y, como capitán, debes mantener a la tripulación abastecida de comida y calor y asignarles tareas para la semana siguiente. Además, escuchas las solicitudes específicas de los miembros de la tripulación y respondes en consecuencia. Puede sonar bastante simple, pero también debe lidiar con numerosos problemas que ocurren al azar. A veces tienes suerte y algo bueno sucede, pero por lo general cada semana se pasa lidiando con otro desastre imprevisto haciendo todo lo posible para matarlos a todos.
Puedes elegir qué tipo de capitán quieres ser a través de tus opciones de diálogo. Puedes tratar de ser el mejor amigo de todos, mantener la distancia o simplemente ser un idiota total con todos para hacer las cosas. Sin embargo, una advertencia, tratar de ser amable con todos todo el tiempo no garantiza necesariamente un resultado positivo… Al fin y al cabo, eres capitán.
En esencia, se trata de un juego de gestión de recursos. Cada reacción que haces causa una reacción en otro lugar. Repartir raciones adicionales aumentará la moral, pero te pondrá a merced de que la caza de la próxima semana sea un éxito. Por otro lado, reducir el consumo de alimentos disminuye la moral y pone a los miembros de la tripulación en riesgo de desnutrición, pero podría ser la única forma de mantener a todos con vida durante una semana más.
Las cosas se complican aún más porque hay que tener en cuenta la salud de la tripulación. Tienes una enfermería que puede curar a los miembros de la tripulación enfermos, pero tener demasiados convalecientes significa menos personas para llevar a cabo el trabajo esencial. Pero si pones a trabajar a miembros de la tripulación enfermos, corres el riesgo de que su condición empeore y potencialmente sucumba a su enfermedad.
Todo es un delicado acto de equilibrio que mantendrá los engranajes de tu cabeza girando mientras intentas evitar que todo se desmorone a tu alrededor. De hecho, los desarrolladores han hecho un gran trabajo al crear una experiencia de juego desconcertante con una inminente sensación de fatalidad de que las cosas saldrán mal en cualquier momento. Pasé la mayor parte del tiempo jugando con una sensación de hundimiento en la boca del estómago de que era inevitable que todos muriéramos.
Pero, de hecho, este es el logro sobresaliente del juego. Como jugador, realmente te preocupas por el destino de la tripulación de la que eres responsable. A medida que avanza el juego, conoces a las personas con las que estás varado y poco a poco aprendes más sobre su pasado. Obviamente, los guionistas han dedicado mucho tiempo a desarrollar a cada uno de los más de 20 miembros del equipo. Cada uno tiene su propia historia, lealtades, aspiraciones e incluso amigos a bordo. Los miembros de la tripulación pueden morir, y la pérdida de cada uno de ellos te golpea directamente en los sentimientos, especialmente cuando necesitas asistir a su funeral, con discursos de sus compañeros de tripulación.
Otro aspecto importante del juego es la naturaleza permanente de tus decisiones. Una vez que se han establecido sus acciones para la semana, se bloquean y no hay vuelta atrás. Esto funciona bien para dar a los jugadores la sensación de que un capitán toma decisiones decisivas pero difíciles, pero en ocasiones puede ser demasiado estricto para su propio bien; En algunas situaciones, parece ilógico que un capitán no pueda reasignar a las personas a diferentes trabajos, ya que entran en juego diferentes factores.
Por ejemplo, un miembro de la tripulación podría solicitar una cierta cantidad de tripulación para trabajar en algo que elevaría la moral. Desafortunadamente, si ya ha asignado a todos, no hay forma de reasignarlos a la tarea potencialmente más beneficiosa. A veces parece que los desarrolladores han logrado lo contrario al intentar hacer que el juego sea lo más realista posible.
Para contrarrestar la naturaleza permanente de tus decisiones, el juego tiene múltiples ramas y te permitirá volver atrás y comenzar desde puntos cruciales de la historia en cualquier momento si quieres volver a intentarlo y ver si puedes hacer las cosas de manera diferente. Además, al final del juego, se abre todo el árbol de decisiones y puedes volver a cualquier punto de la historia en tu próxima partida. Esto le da al juego más valor de rejugabilidad; Es genial volver atrás y ver si puedes hacer las cosas mejor sin jugar todo desde el principio.
