Metaphor ReFantazio nos habla de esta extraordinaria campaña política en la que nos vemos obligados a viajar por todo el país para recabar apoyos para evitar que un verdadero tirano derroque al reino. Por supuesto, todo está lleno de giros (algunos bien sentidos, otros muy llamados) y personajes impactantes, comenzando con un antagonista omnipresente relativamente clásico pero carismático. Y por una vez, nuestro héroe tiene un poco más de personalidad en la medida en que se le dobla. Tampoco esperes que sea una fábrica de palabras, aunque esta pequeña adición ayuda a encariñarse y sentir mejor su conexión con el resto del elenco. Esta premisa básica es bastante cautivadora en la medida en que plantea cuestiones mucho más claras desde el principio que otros títulos de Atlus. Los juegos del estudio son conocidos por tener una introducción algo lenta con una trama que puede llevar tiempo comenzar. Esto está lejos de ser el caso aquí, incluso si el título sigue siendo muy prolijo y a veces nos lleva a túneles de diálogos de varias decenas de minutos. Las cosas serias comienzan muy rápido a sumergirnos en el baño sin esperar.
Este buen ritmo introductorio se mantiene durante buena parte de la aventura. Metaphor ReFantazio ofrece finalmente una aventura mucho más ajustada que la de Persona 5, al contrario de lo que podría afirmar Atlus. Y eso es bueno, porque si la vida útil es un poco más corta, la epopeya es mucho más digerible. Recuerdo que nos sorprendió bastante la forma en que ciertos eventos se suceden en la segunda parte del juego, en la que el sistema de calendario se convierte más en una restricción que otra cosa para el buen funcionamiento de la historia. También se debe a que Atlus ha optado por reducir el núcleo del grupo de héroes. En Persona 5, por ejemplo, además de las relaciones a forjar con los otros Phantom Thieves, también tuvimos que ocuparnos de la docena de posibles Confidentes. Metaphor ReFantazio reemplaza a este último con Aliados un poco más pequeños, con un límite de nivel mucho más rápido para alcanzar. Olvídate de los romances, los pequeños regalos y todo lo demás que era necesario para avanzar en los vínculos. Aquí, la progresión en el escenario íntimo de tus aliados es mucho más directa, más automatizada y, por lo tanto, requiere menos tiempo. Todavía estará limitado a las restricciones de horario, lugar y período (día o noche), pero es mucho más fácil de administrar.
El número de actividades que pasan el tiempo también es limitado, porque el juego te ofrece otra restricción. Donde una Persona te pide que te quedes en la misma ciudad, Metaphor ReFantazio te lleva en un viaje. Muy rápidamente, despegarás de la capital para explorar las ciudades vecinas y no se hará en un día. Pasar de un lugar familiar a otro que nunca has explorado antes va a requerir que sacrifiques varios días, y probablemente sepas lo precioso que es cada día cuando se trata de un juego orientado a Persona. Aventurarse en una mazmorra requiere un poco de reflexión, incluso si tampoco estarás totalmente inactivo durante los días de viaje, ya que siempre puedes hablar con tus compañeros, cocinar, leer libros para reforzar tus atributos reales (estadísticas sociales)… Por lo tanto, pasará mucho tiempo en la gran máquina que le sirve de vehículo y cuartel general, por lo que hay pocas actividades que consuman energía fuera de este lugar. En otras palabras, es mucho más fácil optimizar tu tiempo en Metaphor ReFantazio, siempre y cuando gestiones la duración requerida por un viaje.
Si lo piensas bien, este es solo un ejemplo de las muchas mecánicas tomadas prestadas de Persona que mejora. Dejando a un lado su idea básica y su mundo original, es cierto que sobre el papel, Metaphor ReFantazio no parece querer alejarse demasiado de la fórmula original hecha en Atlus. Sin embargo, hace todo lo posible para que sea más cómodo. Como el sistema de combate, que ahora comienza incluso antes de pasar por el tradicional enfrentamiento por turnos. El estudio optó por hacer las cosas más dinámicas al optar por un juego en tiempo real. Cuando veas a tus enemigos, puedes atacarlos y esquivar sus asaltos a la manera de un juego de acción clásico (aunque limitado). Esto te permitirá mordisquear su barra de salud hasta noquearlos, para entrar en la pelea con una gran ventaja (lo contrario también es posible si te atrapan). Si hablamos de comodidad, también es porque el juego te permite eliminar directamente a ciertos enemigos de esta manera si tu nivel es demasiado alto para ellos. En resumen, no más peleas repetitivas contra monstruos que son demasiado débiles, un golpe de espada es suficiente para evitar perder el tiempo. Esto hace que la exploración en las mazmorras sea mucho más agradable, así como que la rutina sea menos aburrida de lo que ya es.
Una vez en medio de una pelea, volvemos a nuestros viejos hábitos. Metaphor ReFantazio realmente no cambia la forma en que se lleva a cabo un enfrentamiento, excepto que ahora tienes un número limitado de acciones por turno, representadas por cristales. Al apuntar al punto débil del enemigo, en lugar de perder un cristal, solo perderás medio cristal (al igual que cuando te saltas el turno de un personaje), y aquí es donde tendrás que basar toda tu estrategia. También encontrarás ataques en simbiosis entre dos personajes, que usarán dos cristales a la vez pero que te darán acceso a ataques mucho más poderosos, a veces bien escenificados. Hay pocas sorpresas de ese lado. Después de todo, ¿por qué cambiar un equipo ganador, ya que este sistema ha demostrado su eficacia? Los verdaderos cambios se encuentran antes de las peleas, con los arquetipos para equipar. A primera vista, son solo personas con otro nombre. Se usan de la misma manera, y su desarrollo tiene lugar en un lugar misterioso con la ayuda de un hombre igualmente intrigante que te cuenta todo sobre ellos, como el bueno de Igor.
En lugar de dispararse a sí mismos o arrancarles la cara, nuestros héroes aquí literalmente tienen que arrancarse el corazón para usar megáfonos para convocarlos (ya nada nos sorprende). Después de todo, encaja bien con los temas del juego, donde los protagonistas tienen que desnudar sus corazones para convencer a la multitud. Sin embargo, rápidamente nos damos cuenta de que están más cerca del sistema de clases (o trabajos), que se puede encontrar en JRPG clásicos como el primer Final Fantasy. Solo están disponibles unos cuarenta Arquetipos, separados en varias «ramas» con funciones muy básicas como Mago, Sanador, Luchador, etc. Cada Arquetipo Principal puede progresar a trabajos más avanzados cuando todas las condiciones son las adecuadas. Un gran clásico, pues. Pero mientras que una Persona restringía a cada personaje (aparte del héroe) a su propia persona, Metaphor ReFantazio te deja mucho más libre en la exploración de los Arquetipos por parte de los diferentes miembros del grupo. Depende de ti construir un grupo completo de magos si quieres, u optar por la fuerza bruta con todos tus héroes.
Cada miembro puede cambiar a voluntad del Arquetipo (siempre que tenga los recursos necesarios), lo que le permite adaptarse a cualquier situación. ¿Atrapado en un jefe que solo es sensible al daño de corte? Cambia los arquetipos de tu grupo para combatirlo mejor. Por supuesto, algunos personajes tendrán más afinidad en ciertas construcciones que otros, pero ya te haces una idea. Gracias a un sistema llamado Travelers’ Echoes, que nos permite ver la formación de grupos de otros jugadores, nos sorprendió ver a algunos personajes ir en Arquetipos que eran totalmente opuestos a los que habíamos elegido para ellos. Y en lugar de cambiar de configuración todo el tiempo, puedes transferir habilidades de una configuración a otra. Por lo tanto, un luchador puede muy bien tener habilidades curativas si el personaje ha estudiado antes el arquetipo del sanador, por ejemplo. Todo este sistema está bien pensado y es más profundo de lo que parece, además de ser mucho más que un refrito de personajes. Habiendo dicho todo esto, ¿qué pasaría si Metaphor ReFantazio no fuera finalmente una Persona mejor que las Personas reales?
En cierto sentido, este es el caso en muchos puntos, incluso si carece de un aspecto verdaderamente revolucionario para causar una impresión. Y no hay que esconder todos sus defectos debajo de la alfombra, que están muy presentes. Puede que solo sea muy personal, pero en nuestra opinión, el sistema de popularidad es uno de ellos. Para representar adecuadamente su posición en esta elección, a veces se le notificará de su lugar como pretendiente al trono. Comenzarás en la parte inferior de la escalera ya que eres desconocido, y cada una de tus acciones te ayudará a ganar algunos lugares en este ranking. Narrativamente, funciona muy bien. Sin embargo, eso es todo lo que puedes esperar de él. Tu progreso en esta clasificación solo está vinculado al progreso en la historia, y si hacer misiones secundarias te hace progresar, en última instancia solo es ilusorio. No hay consecuencias reales relacionadas con su posición, aparte de la dictada por el escenario. Podemos decir que esto es lo mejor porque habría añadido una restricción adicional a la del calendario, pero probablemente había un mecanismo que se iba a explorar aquí.
Aparte de esta oportunidad perdida, la mayoría de los problemas que tenemos con el juego se concentran casi todos en su contenido secundario, lo más olvidable posible. No hay Tártaro o Memento para explorar aquí (gracias a Dios), sino mazmorras secundarias que solo se basan en tres modelos diferentes, que regresan en bucle. La disposición de los pasillos cambia, pero ninguno de ellos tiene una personalidad real y su diseño de niveles es muy básico. Incluso podríamos decir que algunas mazmorras principales no tienen para nada el aura de los palacios de Persona 5, pero al menos se esfuerzan por introducir mecánicas únicas, como la que rinde homenaje directo a Metal Gear Solid (sí, sí). Estaría bien si estas mazmorras opcionales hicieran el esfuerzo de introducir un bestiario un poco más nuevo, pero, de nuevo, es un ensayo general. Encontrarás los mismos monstruos una y otra vez, con diferentes colores y, a veces, diseños poco inspirados. Atlus no hace más que subir el listón con los humanos, que no son como tú y como nosotros porque son los monstruos más aterradores de Euchronia. Su diseño charo está un poco más inspirado en visiones a veces de pesadilla. Es una lástima que ellos también terminen siendo reciclados.
Si no todos los oídos se convencerán, todos los ojos estarán encantados. Metaphor ReFantazio es una verdadera lección de diseño. Desde Persona 5, Atlus ha demostrado su maestría y este juego es sin duda la apoteosis del trabajo del estudio. Cada submenú es una maravilla, cada fuente es perfecta, cada color está vivo. Esto a veces es incluso demasiado en algunos menús donde la legibilidad podría ser reelaborada, si quisiéramos ser exigentes con estas diferentes pinturas maestras que se nos presentan. De manera más general, es todo el recubrimiento visual de Metaphor ReFantazio lo que es digno de elogio. Desde el diseño de chara de Shigenori Soejima hasta el ambiente general del juego, que se remonta directamente a Majora’s Mask y su ominosa luna con la cara del Rey grabada en la piedra que flota sobre el reino, todo es un festín para los ojos. Solo que el motor gráfico no está a la altura de las caídas de la velocidad de fotogramas en las grandes ciudades (aunque sean estrechas) y texturas bastante débiles a pesar de los buenos modelos 3D, que se olvidan rápidamente en el camino. Sobre todo cuando nos encontramos con estos paisajes reproducidos al estilo de las secuencias animadas, que ofrecen suntuosos panoramas que nos hacen lamentar aún más el hecho de no poder caminar hasta allí.