Durante los primeros minutos de la demo de Hauntii conocimos a nuestro protagonista, un pequeño fantasma negro del sombrero para abajo que, sin saber cómo, se encuentra en un mundo que no reconoce: no tiene recuerdos de cómo terminó en ese lugar ni reminiscencias de su pasado. Inmediatamente una figura angelical blanca se acerca a ella y le ofrece ayuda, decide seguirla hasta una torre desde la que ambos personajes intentarán «ascender»: iluminados por una luz deslumbrante, tomados de la mano, ambos volarán hacia arriba hasta que nuestro protagonista se dé cuenta de que en realidad está encadenado al suelo por pesadas cadenas oscuras que no lo dejan ir, arrojándolo al suelo y separándolo de su guía.
Será un punto fijo para él encontrarla, incluso yendo en contra de los consejos y, a veces, de las amenazas de los otros duendes que viven en ese mismo lugar fuera del tiempo y el espacio. Lo que viviremos en Hauntii, de hecho, es un largo viaje: de purificación, de meditación, pero también de supervivencia y lucha. Aunque al principio nos encontraremos con pequeñas aldeas inmersas en el bosque animadas por espíritus amigables con nosotros, habrá dos opuestos, un circo denso y bullicioso y un desierto casi completamente vacío (estas son las tres macro-áreas del juego divididas en varias áreas conectadas por portales, más la torre central). Se nos dirá que para ascender necesitamos recolectar pequeños fragmentos de estrellas esparcidos por este misterioso lugar; Una vez reensambladas en constelaciones en el cielo, darán vida a piedras preciosas, muy preciosas sobre todo para nosotros porque son nada menos que los recuerdos de nuestra vida pasada a los que intentamos aferrarnos con todo nuestro ser.
Sucederá que alguien no podrá desprenderse, o incluso que un rey en el castillo alto sediento de riquezas intentará robárnoslas, como ha hecho con muchos otros. Estas piedras son nuestros afectos, nuestra historia, más, somos nosotros mismos y las estrellas son parte de nosotros. «Y así salimos a ver las estrellas de nuevo» no es una cita nada alejada del concepto de este juego, ni mucho menos: la visión de las estrellas en el cielo nos recuerda nuestra pequeñez frente a la inmensidad del universo, semejante a un grano de arena en un desierto sin límites, pero al mismo tiempo somos parte de ese cielo y de esa arena, que no sería lo mismo sin nosotros. Esta larga peregrinación recuerda el viaje de Dante al más allá, la búsqueda de Dante de Beatriz, su guía y amada. Esta historia bien contada y llena de simbolismo está en continuo diálogo con la jugabilidad que se ha ampliado y profundizado desde la demostración: el juego se divide esencialmente en áreas llenas de mini desafíos, rompecabezas, cuyos premios serán fragmentos de estrellas para recolectar e intercalados con escenas que cuentan la historia.
Los movimientos son caminar y correr; Luego está la mecánica de «posesión» que aquí se muestra en su profundidad ya que además de simplemente mover rocas para resolver acertijos, también podremos encontrar recursos escondidos en objetos o tomar posesión de algunos personajes que normalmente podrían hacernos daño, pero que, si están bajo nuestro control, agregarán una gran variedad a la jugabilidad y ataques. Una novedad bienvenida es la montaña rusa que se ubicará en la segunda macro área de juegos, el circo/parque de atracciones. Al tomar posesión de estos para subir al carro, podremos activar el turbo para aumentar la velocidad y tendremos la posibilidad de subir el nivel del carro o volver a bajarlo a ras de los raíles. Esta mecánica será fundamental para recolectar monedas, «maná» (representado por pequeñas llamas moradas que se pueden gastar para activar ataques o efectos especiales en los objetos o enemigos de los que tomaremos el control), completar desafíos y sobre todo vencer al jefe de esa zona. Cada macroárea (el bosque, el circo y el desierto) tiene un jefe final, junto con otros minijefes, a los que derrotar con las mecánicas que acabas de aprender.
En concreto, Wick, el rey del circo, intentará golpearnos con sus pasamanos, y una vez que nos hayamos apoderado de este último tendremos que superar obstáculos en secuencia para luego poder golpearlo; La puesta en escena hecha de música, dirección, jugabilidad frenética y estilo artístico, conduce a una secuencia llena de adrenalina y sin aliento de gran impacto. Aquí en particular, sin embargo, hay que decirlo, la dirección impide con ciertos ángulos ver y predecir el movimiento correcto a realizar con el carruaje, lo que hace que se pierdan muchas vidas y también lleva a perder el desafío y tener que arrancarlo completamente desde cero, sin puntos de control intermedios. En el jefe del desierto, que en realidad será la persecución de un barco que ha secuestrado a nuestro ángel-guía, tendremos que ser ayudados por las «ballenas de arena» que bailan y juegan en la arena. Aunque visual y emocionalmente impactante, fue la secuencia en la que pasé más tiempo y frustración, porque las ballenas de arena no son fáciles de maniobrar tanto en la dirección derecha como en la izquierda y por encima y por debajo de la arena.
A esto se suma el hecho de que nuestra silueta bajo la arena a menudo se mezcla con las texturas y efectos del terreno y la arena, lo que hace que sea realmente difícil tratar de coordinarse para golpear el barco. Como nota final, se necesitan demasiados golpes para derribar tanto la nave como la botella en la que está atrapado el ángel, alargando la pelea innecesariamente. Todo el mundo del juego está bordado al detalle como en un trabajo de ganchillo, con texturas muy finas en gran variedad y transiciones tonales magistralmente elaboradas. Hablamos de texturas de puntos, líneas, sombreados y espirales en blanco y negro que dan una idea del terreno y de los materiales a los que nos acercamos y los embellecen como joyas. Hauntii se las arregla muy bien para hacerte perderte en las escenas, en los fondos, en las animaciones cinceladas al máximo, el ojo nunca se sacia con las líneas armónicas que encuentra en el juego, percibe el mundo como vivo.
Dado que el efecto es de un 2D incluso si se hace en 3D (una especie de 2.5D) la mayor dificultad es poder renderizar la profundidad y en ciertos puntos este es precisamente el mayor defecto, porque la jugabilidad lo hace notar: mover una mariquita de un árbol a otro volando no es una tarea fácil porque no siempre podrás entender qué tan lejos está el árbol al que quieres llegar. Por último, pero no menos importante, se trata de la música que me acompañó durante todo el juego sin cansarme. Creo que da en el clavo: divertido, entretenido y tranquilo en los momentos de viaje y reflexión, e igual de apremiante durante las batallas y los momentos agitados.