Chains of Freedom nos transporta a una Europa del Este devastada por un evento apocalíptico: un asteroide ha impactado la Tierra, esparciendo cristales alienígenas que transforman a las personas en mutantes sedientos de sangre. En medio del caos, un régimen autoritario se ha alzado con el poder, imponiendo orden a costa de violaciones a los derechos humanos. En este sombrío contexto, seguimos a un escuadrón militar de élite que, tras un accidente aéreo, se encuentra atrapado en el corazón de una zona contaminada.
El grupo de supervivientes debe enfrentarse no solo a hordas de mutantes, sino también a civiles hostiles y tecnologías peligrosas, mientras poco a poco desentrañan una conspiración que amenaza con destruir lo que queda de la nación. Las primeras misiones funcionan como un tutorial encubierto, enseñando mecánicas básicas de combate, exploración y sigilo, al tiempo que siembran pistas sobre una trama que, si bien mantiene una atmósfera interesante, no ofrece grandes giros argumentales: su propósito principal es conducir al jugador de un enfrentamiento al siguiente.
En esencia, Chains of Freedom se apoya en tres pilares: combates tácticos por turnos, exploración de escenarios contaminados para obtener mejoras y equipamiento extra, y situaciones de sigilo donde una buena planificación puede otorgar ventaja en el combate. Los jugadores manejan a su equipo en tiempo real durante la exploración, moviéndose entre ruinas y zonas radioactivas, hasta que el enemigo aparece y el juego cambia a su modo táctico. El título ofrece varios niveles de dificultad. Los primeros son bastante accesibles, pensados para quienes prefieren una experiencia más relajada.
Sin embargo, el tercer nivel empieza a poner a prueba las habilidades estratégicas, aunque revela un balance aún por pulir: los combates no siempre premian la táctica y muchas veces la suerte pesa demasiado en los intercambios de disparos. La escasez de coberturas efectivas y la limitada variedad de escenarios también restan algo de profundidad a las batallas. En cuanto a progresión, Chains of Freedom permite personalizar a los personajes a través de un sistema de equipamientos y habilidades. Podemos armar a nuestro escuadrón con un surtido de armas que va desde ganchos de carne y hachas, hasta lanzallamas y morteros.
Además, los biocristales recolectados en el mundo ofrecen mejoras a las estadísticas, como mayor vida, precisión o puntos de acción, aunque algunas combinaciones pueden acarrear efectos secundarios que requieren buena estrategia para ser aprovechados al máximo. La gestión de recursos básicos, como municiones y objetos de curación, es también crucial para la supervivencia. A nivel audiovisual, el juego mezcla gráficos realistas con un toque de cell-shading, acompañados por efectos de luz en tiempo real. Las ambientaciones varían desde ciudades en ruinas y laboratorios ocultos en bosques, hasta bases militares fortificadas.
Para dar una referencia, Chains of Freedom se sitúa en una línea similar a juegos como XCOM 2 y Wasteland 3, ambos exponentes del género de estrategia táctica con toques de supervivencia y gestión de recursos. Comparado con ellos, este título ofrece una narrativa más oscura y centrada en la ambientación, aunque no alcanza la profundidad estratégica ni la diversidad de misiones que caracteriza a XCOM 2, ni la libertad de decisiones y humor negro que define a Wasteland 3. Aun así, Chains of Freedom logra destacarse en términos de atmósfera e inmersión.