(ADVERTENCIA: SPOILERS A CONTINUACIÓN) En la versión final del juego, Ellie persigue a Abby hasta Santa Bárbara, donde la encuentra cautiva y al borde de la muerte, liberándola solo para exigirle un último combate mortal. Lo que sigue es una brutal lucha en la que Ellie, consumida por su sed de venganza, está a punto de asesinar a Abby ahogándola en la orilla.
Pero en el último momento, ve una imagen fugaz de Joel, no en su momento final, sino en una escena de tranquilidad. Es ahí cuando decide soltarla, dejándola marchar junto a Lev. De esta manera, Ellie regresa a casa solo para encontrarla vacía: Dina la ha abandonado. Y con ello, el juego nos muestra que su búsqueda de venganza solo le dejó las manos vacías. Pero lo cierto es que esa conclusión pudo haber sido aún más dolorosa de haberse mantenido el final descartado ideado por Neil Druckmann.
Según el comentario de Neil Druckmann y Halley Gross en The Last of Us Part II Remastered, existió un borrador en el que la historia no terminaba con Ellie dejando ir a Abby. En esta versión alternativa, Ellie habría enfrentado una nueva amenaza en su regreso a casa: alguien la estaba esperando en su granja. No era un aliado de Abby ni alguien relacionado con Joel. Era un personaje completamente nuevo, el padre de un NPC al que Ellie había matado en su viaje. Alguien que, como ella, había sido arrastrado al ciclo de la venganza, dispuesto a hacerla pagar por lo que había hecho.
Lo cierto es que si el final oficial nos muestra a Ellie atrapada en un vacío existencial, el final descartado la habría condenado por completo. No habría tenido oportunidad de arrepentirse ni de elegir un camino distinto. Se habría convertido en una víctima más del espiral de violencia que devoró a todos a su paso. El creador de TLOU quería dejar en claro que la venganza no tiene límites y que, en ese mundo, la brutalidad no conoce finales felices.