La diferencia entre GTA V y GTA VI no estará únicamente en los gráficos o en el tamaño de su mundo. Uno de los saltos más interesantes de la nueva entrega de Rockstar se encuentra en algo que normalmente pasa desapercibido: la cantidad de animaciones utilizadas para construir el comportamiento de los personajes no jugables. Y es que mientras GTA V contaba con alrededor de 55,000 animaciones, GTA VI tendría más de 600,000, una diferencia que permite dimensionar la ambición del estudio a la hora de crear un mundo capaz de reaccionar de maneras mucho más variadas.
A primera vista, hablar de cientos de miles de animaciones puede parecer simplemente otro dato diseñado para presumir la capacidad técnica del juego. Sin embargo, en una saga como Grand Theft Auto, donde buena parte de la experiencia consiste en recorrer libremente la ciudad y observar qué sucede a nuestro alrededor, este tipo de recurso tiene una función mucho más importante. Los NPC son quienes hacen que una ciudad virtual deje de parecer un escenario y empiece a transmitir la sensación de que existe una actividad constante independientemente de lo que esté haciendo el jugador.
GTA V ya utilizaba una enorme cantidad de comportamientos para conseguirlo. Los Santos tenía peatones que caminaban, hablaban, utilizaban sus teléfonos, reaccionaban ante accidentes y respondían de diferentes maneras a las acciones del jugador. El problema es que, después de cientos de horas, resulta inevitable comenzar a reconocer patrones. Los personajes pueden parecer espontáneos durante las primeras partidas, pero eventualmente descubrimos que detrás de esa aparente libertad existe un repertorio limitado de respuestas.
El salto hasta más de 600,000 animaciones apunta precisamente a reducir esa sensación de repetición. No significa que GTA VI tenga este bestial número de comportamientos completamente distintos ni que cada ciudadano de Leonida vaya a funcionar como un individuo independiente. Una animación puede utilizarse en diferentes contextos, combinarse con otras o formar parte de secuencias más complejas. Por eso, la diferencia numérica no debe interpretarse literalmente como una experiencia diez veces más variada.
Aun así, pasar de unas 55,000 animaciones a más de 600,000 representa una expansión enorme del repertorio disponible para Rockstar, y lo verdaderamente interesante será comprobar cómo se traduce ese esfuerzo cuando tengamos el control. La tecnología solo tiene valor si consigue producir algo que el jugador pueda percibir de manera natural: si un peatón reacciona de una forma distinta ante una situación determinada, probablemente no pensaremos en la animación que está detrás, simplemente asumiremos que ese personaje reaccionó de manera lógica.
Ese es, de hecho, el tipo de avance tecnológico que más sentido tiene para GTA VI. Rockstar no necesita demostrar únicamente que puede construir personajes con rostros más detallados o ciudades con mejores texturas. Después de todo, el realismo visual tiene un límite y los jugadores se acostumbran rápidamente a él. Lo verdaderamente difícil es conseguir que un mundo abierto se comporte de forma suficientemente impredecible como para que el jugador no sienta que está recorriendo un escenario programado.