Heading Out es una aventura que catapulta al jugador a la vida de un fugitivo, conocido como el Jackalope Interestatal, que se embarca en un viaje interminable a través de las carreteras de Estados Unidos. La trama gira en torno a la sed de libertad del protagonista y su impulsiva decisión de abandonar todos los planes y conducir sin rumbo, convirtiéndose así en un fugitivo en varios estados. El estado de ánimo del juego está fuertemente influenciado por las películas de carretera clásicas de los años 70 y 80, evocando una sensación de rebelión y escape de la realidad cotidiana. La narración se desarrolla a través de encuentros con personajes pintorescos y situaciones que ponen a prueba la determinación de permanecer libre y alcanzar la meta.
La historia de Heading Out se enriquece a medida que crece tu leyenda: cada elección y acción afecta a la reputación del antihéroe, dando forma así a la narrativa y al impacto que tiene en el mundo que te rodea. El juego aborda temas como el racismo, la salud mental, la desigualdad y otros problemas sociales, entrelazando tu historia personal con temas más amplios y universales. El uso del blanco y negro es una elección estilística audaz que recuerda a los cómics clásicos y le da al juego un aspecto gráfico que se destaca de los títulos contemporáneos. Esta paleta de colores limitada, combinada con toques de colores brillantes como el rojo y el amarillo, no solo llama la atención, sino que también sirve para enfatizar elementos clave dentro del juego, como momentos de acción intensa o giros narrativos importantes. El alto contraste entre el blanco y el negro crea una sensación de dramatismo y tensión, que encaja perfectamente con el tema de la huida y la búsqueda de la libertad que impregna el juego.
Además, esta elección de color ayuda a establecer un tono nostálgico pero moderno, que encaja bien con la tradición del juego y su homenaje a las películas de género on the road. El resultado es una experiencia visual que no solo cuenta una historia a través de su mecánica de juego, sino también a través de su propio lenguaje visual. La experiencia de juego de cada jugador es muy variada ya que no solo se caracteriza por una serie de retos y elecciones que influyen directamente en el curso de los acontecimientos, sino que a partir de una serie de preguntas iniciales a las que se ve sometido, una vez que se inicia una partida, esto creará situaciones ad hoc y una cierta coherencia con el vínculo que se establece entre los acontecimientos del juego y el alineamiento del usuario a sus elecciones morales. La parte narrativa tiene lógicas que se despliegan en la escucha de la radio -muy importante- ya que repercute directamente en lo que haces en la pantalla y para entender aún mejor el estado de ánimo general, pero también para entender de qué estás huyendo.
Mientras conduces, tendrás que gestionar los recursos de tu coche, como el combustible y el estado del vehículo, así como tomar decisiones estratégicas que afectarán a tu reputación y a la forma en que el mundo reacciona a tu presencia. Por ejemplo, las decisiones que tomes pueden cambiar lo que dicen los locutores de radio o elevar el nivel de lo deseado. Muy a menudo, cuando ayudas a alguien o corres algún riesgo, por tu propio bien o por el de los demás, todo tiene un impacto en el mundo del juego. El título se desarrolla en primera persona, ofreciendo una vista inmersiva que te hace sentir en el centro de la acción, además también es mejor elegir la vista dentro de la cabina porque facilita mucho la conducción. Puedes encontrarte con otros pilotos con carreras (ya que son desafiados directamente), escapando de las autoridades o simplemente disfrutando del paisaje mientras corres hacia el horizonte. Cada encuentro es una oportunidad para establecer la fama o la infamia de uno, con un sistema de narración ramificado que conduce a una variedad de finales posibles.
Tu propia aventura es única cada vez que juegas, ya que los miedos, los sueños, las ambiciones y las elecciones de tu personaje dan forma al camino que tienes por delante, creando una experiencia de juego que es tanto un viaje personal como una carrera de alta velocidad. Si bien no me gustan particularmente los juegos que se centran principalmente en el componente narrativo, confieso que este juego me cautivó. No tienes un maldito deseo de saberlo todo sobre este mundo, sino también de ahondar en algunos acontecimientos fuera de ti que también influyen en la política y la guerra, temas que descubrirás que no están desligados de tu historia personal. Lástima por la corta duración, que aún puede ampliarse por el deseo de recorrer tantos caminos como sea posible o de hacer y rehacer las mismas misiones mil veces para entender cómo llegar al epílogo.
